今から二十数年前、私は全日本ロードレースＦ１クラス
（オートバイの750ｃｃ）参戦に夢中になっていた。
いくつかのプライベートチーム契約を経たのち、ヤマハ本社の
実験部と契約する機会を得た。
それはとても名誉であり人生最高のチャンスでもあった。
なにしろメーカーチームはそれまでのチームとは比べ物に
ならないほどの体制だからだ。私一人のライダーに対して
メカニックだけでも５人いて、マシン
（レース用バイク：１台１千万円以上）
２～３台、タイヤが付いたスペアーホイル１０本以上、
スペアーパーツは数え切れないくらいある。
プライベートチームの頃は、マシン１台でメカニック１人、監督１人、
ヘルパー１人って感じなのだから比べようも無い。
当時の私は、レースもけんかも負けん気全開だった
（レースだから当たりまえだけど）。だからと云うのも変だが、
人への気配りなんて気にした事も無い。
なにしろ、
｢別にそれでも、ここまでこられたんだから」
と思っているから性質が悪い。
レースウィーク中でも、練習走行を終えて夕方になると、
早くホテルに帰ってビールが飲みたいもんだから、
一所懸命整備してくれているメカニックの人たちに
「早く帰ろ～よ！」って自分勝手なことばかり言ってた
（ちなみに超一流選手は、こんな時間にランニングとかトレーニングを
していた。今思えばこの差が大きい）。
それでも、みんなは私の機嫌を損ねないようにと、データー整理など
一部の仕事を宿に持ち帰って早く帰れるようにしてくれていた。
宿では毎晩が宴会の様だった。まあ酒が好きな人も多かったが、
みんなは仕事で来ているわけで、遊びでは無い。
なにしろ実験部なのだから、いろんなデーターやパーツを
テストし分析するのだ。
翌朝は早くからメカニックの人たちはサーキットに入り、
その日の天気や気温に合わせセッティングを変えて、
私が走る準備を万全に整えている。
私はいつも一人で重役出勤だったので、その様子はほとんど
見たことないけど（笑）。
こうして整備されたマシンで走るが、「加速が悪い」だの
「最高速が延びない」だのと悪たれをついてみんなを困らせる
（ちなみに私のマシンの最高速は285ｋｍ/ｈで、
他の早いマシンは290ｋｍ/ｈくらい）。
こんな感じで年間１０レースくらい練習・予選・決勝と走り、
入賞したり転んだり入院したりと、いつもお騒がせなライダーだった。
それでもみんなは、なんと３年間も私を起用（１年毎の契約）
してくれたのである！！
今、非常に後悔しているのが、あの頃のみんなへの言動や行動だ。
できることならやり直したい。思い出しても恥ずかしいし、
大バカだった（今の私がメカだったら殴ってる）。
当時のみんなには感謝と云う言葉だけでは足りないくらい、
よくこのバカライダーにつき合ってくれたものだ。
本当に人生貴重な経験をさせてもらった。
建物総合事業本部 副本部長 花村 忠昭
