旧暦７月１３日は沖縄ではお盆を迎えます。
７月１３日はウンケー（お迎え）といい、祖先の霊を迎えます。
大げさかもしれませんが、沖縄はこの３日間慌ただしい日々になります。
地元の会社はほとんどが休みになり、
道路は実家や親戚にお中元を贈るため渋滞になり、
スーパーには買い物客が殺到します。
観光客はこの時期に来るとかなり不便を感じさせられるほどになります。
また昔からの言い伝えで旧盆中には海には入ってはいけないと言われ、
地元の人は海に近寄らなくなり、いつもの沖縄とは違う雰囲気になります。
また普段は地味な沖縄の仏壇もこの３日間は
果物やお中元の品物が山のように並べられ、豪華になります。
またこの時期に各部落によるエイサーが披露されます。
沖縄の人たちは祖先をとても大切に敬い、
季節の行事やお祝い事に必ず仏壇に報告をします。
私も先日祖父が今年他界したので、初盆ということで、
心を込めてウンケーサビラ（お迎えします）。
※ ウンケー：旧盆の初日に行われる先祖霊お迎えの儀式。沖縄ではお盆は旧暦の7月13日から15日まで行われるが、その初日に仏壇に供物を供え、ちょうちんを灯し、先祖の霊をお迎えする。ウークイ(お送り)と並び重要な儀式である。
写真：旧盆時期の仏壇。
米軍事業部 沖縄営業所 所長 神谷 卓哉
