たまの探訪記　八王子いちょう祭り

多摩御陵建設時に植樹されたいちょうの木も、立派な並木に育ちました。

自然の豊富な八王子市には、高尾山若葉まつりや夕やけ小やけふれあいの里花まつりなど、季節にからめたものも含めて、年間にたくさんのお祭りがあります。

なかでも八王子市民にとって特に馴染みの深いのが、夏の八王子まつりと秋のいちょう祭りではないでしょうか。

いちょう祭りも今年で二六回目、毎年三十万人前後の人手で賑わいます。

いちょう祭りは、数あるお祭りのなかでも一風変わっています。 
八王子まつりが行政主導のお祭り、前掲の二つが民間企業主催のお祭り。そしていちょう祭りはというと、八王子市民の一人一人が、参加するだけではなく、主催する側をも担っている珍しいお祭りなのです。

この他にも、東京都知事賞等受賞の関東じょいそーらんグループを中心とした「よさこいそーらんパレード」や、「アマチュアビデオコンテスト」作品上映と一般審査、岩手県出身のマンドリン奏者「清心（きよみ）によるステージ」など、様々な催し物が行われます。

いちょうの木が植樹されたのは、大正天皇が崩御され多摩御陵が建設された、昭和初期。それから八十年、今では立派な並木に育ち、市民にも馴染みの深いものとなりました。 
直線状に約五・六ｋｍ、八百本近いいちょうの木が並ぶ様は、壮観です。 
いちょう並木の甲州街道で、初めてお祭りが開かれたのは、昭和五十四年のこと。今年、第二十六回。当時の情勢から生まれたお祭りは、その時々の世相を反映しつつ市民の手で年々育てられてきました。

昭和五十四年、八王子市には十八の大学があり学生数は約八万人、大型団地出現で人口も増加傾向でした。歴史のある街、代々その地に密着して生活してきた方々も多く、新旧住民の交流を深めることは、当時の八王子市にとって、更なる発展のための重要な課題の一つでした。

日本で初めて開催されたクラシックカー・パレードは、実はこのいちょう祭りでした。初年度は60台の参加で始まりましたが、現在は200台以上のエントリーがあります。

そんな当時の事情や文化活動の保護も考慮して、第一回の八王子いちょう祭りが企画開催されました。 
祭典委員会の会長が幹事をしていらしたこともあり、大学連絡協議会が主催を務めました。後に主催団体から協議会の名称こそ消えますが、その後もいちょう祭りの運営には多くの学生さんが関わっています。

高尾町のマスコット。ムササビのムサシくん。通称むーちゃん、一個五百円。携帯電話用ストラップです。

展示物やステージ等は、習い事や学習成果の披露、学生による学生のためのパフォーマンス等、一般市民の方によるものがほとんど。 
主催者側もほとんどは、ジーンズにトレーナー、スニーカーといった、来客者と同じような服装。 
いちょう祭りは、お客さんと主催者サイドの距離が近く、また、八王子市内の生きた文化が身近に感じられるお祭りです。

市内23大学の学生さんが参加する学生広場でのパフォーマンス。勢いと熱気がお祭りを一層盛り上げます。

お祭りは、沿道で眺めるだけでも楽しいものです。 
けれども、踊りの輪に加わったり、ステージに立ったり、また、何日も前から練習や準備をしたり、お祭り作りに関わることで楽しさも倍増します。 
とりわけこのお祭りでは全てが参加希望者に委ねられています。条件はやる気だけ。 
今手を挙げれば、あなたも、眺める側でなく創る側として参加することができるのです。

※この記事は平成17年11月に書かれたものです。